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睡眠問題成因

◅ 睡眠與自閉症

總體而言, 導致兒童青少年出現睡眠問題的誘因有多種:

比起常規發展的兒童, 睡眠問題在自閉症孩子中更加普遍, 但現時暫未能明確其成因。過往多項研究嘗試從不同的角度探討自閉症孩子容易出現睡眠問題的原因。以下是一些可能影響自閉症兒童睡眠的因素：

1. 感知系統過於靈敏

有些自閉症孩子對某些外界的感官刺激的反應過敏，例如光線、聲音、觸踫等。對於一些自閉症孩子來說，輕輕的觸摸可能會令他們感到不舒服。因此，這些感覺可能會令孩子睡覺時產生恐懼和焦慮。而且，晚間一些輕微的聲音或光線可能會容易吵醒孩子。

 

2. 焦慮

自閉症孩子一般在焦慮程度的評估上有較高的分數，這代表自閉症孩子比起沒有自閉症的孩子更容易出現焦慮。雖然還未有研究能夠完全解釋焦慮如何影響自閉症孩子的睡眠問題，但是它們之間有密切的關聯。焦慮是失眠問題常見的誘因。自閉症孩子之中焦慮程度越高的，有睡眠障礙的機率也越高。

 

3. 褪黑素分泌失調

褪黑激素是一種促進睡眠的荷爾蒙。在黑暗的環境中，人的視網膜接收的光線減少，褪黑素分泌會自然增加。相反，在日間，褪黑激素分泌會減少。褪黑激素的分泌週期與人體內的生理睡眠節奏息息相關。 過往有研究發現自閉症孩子的褪黑激素水平有別於一般孩子。這有可能是導致自閉症兒童睡眠節奏不規律的原因。

 

4. 社交困難

除了自然環境中的提示（如：日照和黑夜）和人體內的生理時鐘，我們亦會善用環境中的社交資訊來維持我們的睡眠規律。自閉症孩子普遍在社交和理解社交信號方面比較困難（例如看見兄弟姊妹開始刷牙，或者看見父母熄燈和指着睡床，他們未必意會到是時候上床睡覺）。因此，自閉症孩子未必懂得善用這些社交信號來建立規律的睡眠習慣。

5. 過敏症狀

研究指出自閉症孩子患上過敏症狀的機會比其他孩子高。過敏症狀如鼻敏感會影響孩子的睡眠，甚至增加患上阻塞性睡眠呼吸暫停(Obstructive Sleep Apnea) 的風險。要舒緩鼻敏感症狀，建議房間保持空氣流通及環境清潔，及定期清洗床上的枕頭、被鋪和毛公仔。如孩子鼻敏感情況嚴重，家長應及時諮詢醫生以確保孩子得到適當診治。

References

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